''Hvorfor kan ikke India løse problemet med luftforurensning i Delhi? Er India ikke veldig bra innen vitenskap og teknologi'' spurte min venns datter. For å være ærlig kunne jeg ikke finne et overbevisende svar på dette da.
India har de høyeste luftforurensningsnivåene i verden. Luftforurensing nivåene i store byer i India overstiger langt WHOs anbefalte luftkvalitetsstandard. Hovedstaden Delhi er muligens verst rammet. Det er unødvendig å si at dette har en enorm negativ innvirkning på befolkningen Helse og er signifikant korrelert med høy sykelighet og dødelighet spesielt pga luftveissykdommer.
I desperasjon prøver folk i Delhi ansiktsmasker og kjøper luftrensere for å overvinne det skremmende nivået av forurensning – dessverre er ingen av delene effektiv fordi luftrensere fungerer bare i et fullstendig forseglet miljø og gjennomsnittlige ansiktsmasker kan ikke filtrere ut dødelige små mikron partikler.
Tiltakene som er truffet av den sentrale og statlige regjeringen har dessverre mislyktes totalt så langt for å levere denne offentlige gode og trygge sunne luften å puste for folk, ser ut til å være en fjern drøm.
Luftforurensning øker dessverre stadig i alvorlighetsgrad dag for dag.
For å sette rekorden i begynnelsen, er luftforurensning ingen naturlig katastrofe. De ansvarlige faktorene er umiddelbart "menneskeskapte" aktiviteter eller snarere feilaktiviteter.
I november hvert år blir avlingsstubbene som brenner av bøndene i Indias "brødkurv" Punjab og Haryana som ligger i oppstrømsvinden, snakk om byen. Den grønne revolusjonen i denne regionen gir India hennes sårt tiltrengte matsikkerhet som sikrer at den årlige produksjonen av hvete og ris er tilstrekkelig nok til å brødfø stadig voksende befolkning.
For effektivt jordbruk har bøndene tatt i bruk mekanisert skurtresker som etterlater mer avlingsrester på gårdene enn tradisjonelle metoder. Bønder brenner snart denne avlingsresten som forberedelse til påfølgende planting. Røyk som slippes ut av disse landbruksbrannene bidrar til luftforurensning i Delhi og resten av de indo-gangetiske slettene. Det er et argument for forbedring av høsteteknikken som er svært kapitalkrevende.
Tilsynelatende er det ikke mye manøvrerbarhet, hovedsakelig på grunn av det faktum at nasjonens matsikkerhet er noe for viktig til å tenke temperert med. Indias befolkningsvekst er uforminsket, og forventes å overgå Kina i 2025. Å fortsette å sikre matsikkerhet for folket ser ut til å være et imperativ.
Kjøretøystettheten i Delhi er virkelig bekymringsfull. Antall registrerte motorkjøretøyer i Delhi er for tiden rundt 11 millioner (hvorav over 3.2 millioner er biler). Tallet var 2.2 millioner i 1994, og dermed har antallet kjøretøy på Delhi-veien registrert en vekstrate på rundt 16.6 % per år. Ifølge et estimat har Delhi nå rundt 556 kjøretøy per tusen innbyggere. Dette til tross for betydelig forbedring i offentlig transportsystem i den siste tiden, hovedsakelig på grunn av effektive Delhi Metro-tjenester og vekst i taxiaggregatortjenester som Uber og Ola.
Motorkjøretøyer er store kilder til luftforurensning i Delhi, og bidrar til over to tredjedeler av luftforurensningen. På toppen av dette, mens den totale lengden på motorveien i Delhi har holdt seg mer eller mindre den samme, har det totale antallet motorkjøretøyer per km motorvei i Delhi økt mangfoldig, noe som fører til trafikkork og påfølgende tap av arbeidstimer på jobb.
Muligens er årsaken bak dette psykologisk i den forstand at folk har en tendens til å kjøpe motorkjøretøyer for å forbedre sin sosiale status, en feilaktig tankegang som resulterer i svært ugunstige samfunnskostnader.
Det er klart at rasjonering og begrensning av antall private motorkjøretøyer på vei bør være sentralt politisk fokus, ganske enkelt fordi dette segmentet bidrar mest i luftforurensning og det er absolutt ingen rettferdiggjørelse når det gjelder fellesgoder. Men dette trinnet vil sannsynligvis være enormt upopulært, derav mangelen på politisk vilje. Lobbyen i bilindustrien vil heller ikke at dette skal skje.
Man kan hevde at et slikt skritt er utenkelig i en fungerende demokratisk politikk som India. Men ''høy sykelighet og dødelighet på grunn av alvorlig luftforurensning er absolutt ikke ''for folket'' og derfor udemokratisk.
Ironi er det ingen snarveier. Det som må gjøres først er å kontrollere de viktigste kildene til luftforurensning. Dette ville ikke vært mulig uten politisk vilje og støtte fra folket. Det ser ut til at dette er et så tabu at ingen ser ut til å forfekte dette.
"Lovverket er svakt, overvåkingen er svakere og håndhevingen er svakest” sa TSR Subramanian Committee mens de gjennomgikk eksisterende miljøregulering i India. De politiske herrene må våkne opp og ta ansvar ''for folket'' og aktivt arbeide for å redusere menneskelig og økonomisk byrde av luftforurensning og trafikkork.
***
