I tilfelle av COVID-19-pandemi, vil flokkimmuniteten utvikles hvis hele befolkningen får lov til å bli smittet, og over tid utvikle antistoffer og bli helbredet. En stor bekymring her er imidlertid at befolkningen med et svekket immunsystem vil være mer sårbare og utsatt for å utvikle alvorlige sykdomssymptomer. Denne kategorien refererer til den eldre befolkningen, spesielt de med eksisterende sykdomstilstander. Derfor, i de innledende stadiene av sykdommens fremkomst, er det beste alternativet å praktisere sosial distansering/karantene for å beskytte befolkningen og utsette sykdomsutbruddet så mye som mulig til vi forstår sykdommens natur og forløp og til en kur er tilgjengelig i form av en vaksine.
Men noen hevder at sosial distansering til syvende og sist ikke er bra fordi det hindrer utviklingenhjordimmunitet'.
Mer enn 210 land i verden er nå blitt infisert av det nye koronaviruset. Den globale pandemien har tvunget nasjoner til å gjennomgå lockdown og fremme sosial distansering (folk som holder en avstand på minst én meter fra hverandre) protokoller i alle offentlige rom for å bremse spredningen av sykdommen. Uten noen pålitelig kur og vaksine i sikte, ser dette ut til å være det best mulige alternativet for å bekjempe spredningen av sykdommen.
Flokkimmunitet har nylig vært i nyhetene på grunn av COVID-19-pandemien der ulike eksperter over hele verden utvikler strategier for å bekjempe sykdommen. Landene sliter med mulighetene for enten å vedta sosial distansering/karantene ved å implementere streng lockdown, der folk forhindres fra å pådra seg sykdommen ved å holde dem isolert så langt som mulig eller la dem få sykdommen og utvikle flokkimmunitet. Valget av alternativ avhenger av flere faktorer som er direkte relatert til Covid-19 slik som alvorlighetsgraden av sykdommen, inkubasjonstid for viruset og dets fjerning fra kroppen, virussårbarhet under ulike klimatiske forhold og indirekte faktorer som det medisinske systemets beredskap til å håndtere og ta vare på de infiserte individene, tilgjengelighet av verneutstyr for medisinsk personell og allmennheten og landenes økonomiske styrke.
I tilfelle av COVID-19-pandemi, vil flokkimmuniteten utvikles hvis hele befolkningen får lov til å bli smittet, og over tid utvikle antistoffer og bli helbredet. En stor bekymring her er imidlertid at befolkningen med et svekket immunsystem vil være mer sårbare og utsatt for å utvikle alvorlige sykdomssymptomer og til slutt dø fordi de ikke vil være i stand til å utvikle effektive antistoffer. Denne kategorien refererer til den eldre befolkningen, spesielt de med eksisterende sykdomstilstander som kreft, astma, diabetes, hjertesykdom etc. som fører til at immunsystemet blir kompromittert og gjør individer mer sårbare. Derfor, i de innledende stadiene av sykdommens fremkomst, er det beste alternativet å praktisere sosial distansering/karantene for å beskytte befolkningen og utsette sykdomsutbruddet så mye som mulig til vi forstår sykdommens natur og forløp og til en kur er tilgjengelig i form av en vaksine. Enda viktigere er at dette alternativet ikke bare lar myndigheter kjøpe tid til å utvikle medisinsk infrastruktur og relatert utstyr for å effektivt bekjempe sykdommen, men også begynne å forske på utvikling av diagnostiske tester og vaksineutvikling. Dette er mer relevant for utviklingsland som India som ikke har relevant medisinsk infrastruktur og systemer for å håndtere en slik pandemi. Ulempen med dette vil være den enorme økonomiske og psykologiske belastningen på land. Derfor er det vanskelig å velge hvilket alternativ som skal implementeres mellom sosial distansering og flokkimmunitet.
De utviklede landene har derimot den ønskede medisinske infrastrukturen for å håndtere en slik pandemi og mente at utvikling av flokkimmunitet ville være et bedre alternativ. Land som Storbritannia og andre i EU tillot folk å få COVID-19 uten å pålegge sosial distansering og implementere tiltak for å håndtere den sårbare befolkningen. Dette resulterte i et stort antall dødeligheter, spesielt i eldre befolkning med sameksisterende tilstander som resulterte i et svekket immunsystem som beskrevet i paragraf 4 ovenfor. Der disse landene gikk galt er at de ikke klarte å vurdere det faktum at de besitter en enorm prosentandel av den eldre befolkningen, og å utsette dem for en slik sykdom ville få alvorlige konsekvenser. Disse landene gikk videre med tanken på å beskytte økonomien uten å forstå arten og alvorlighetsgraden av COVID-19-sykdommen og feilaktig overse deres demografiske befolkningsfordeling.
India, på den annen side, spilte trygt og implementerte praksisen med sosial distansering ved å implementere streng lockdown helt fra starten da COVID-19 kom inn, om enn på bekostning av økonomiske konsekvenser. Fordelen India hadde var at sykdommens natur og alvorlighetsgrad allerede var kjent basert på dens forekomst i de andre landene og erfaringene fra feilene utført av de utviklede landene. Selv om India har en demografisk fordel ved å ha et flertall av den unge befolkningen kontra eldre, kan det store antallet eldre befolkninger fortsatt tilsvare antallet i utviklede land. India valgte derfor å beskytte hele befolkningen sammen med de sårbare eldre ved å opprettholde sosial distansering gjennom å implementere strenge nedstengninger. Dette har ikke bare gitt India nok tid til å utvikle tiltak for å bekjempe COVID-19 når det gjelder utvikling av diagnostiske tester, testing av tilgjengelige medisiner mot COVID-19 og utstyr sykehus for å imøtekomme infiserte tilfeller, men resulterte også i mindre dødelighet.
Med dagens tilgjengelige kunnskap om COVID-19, kan India utvikle passende strategier fremover. Nesten 80 % av infiserte individer (denne prosentandelen refererer definitivt til en yngre befolkning uten noen pre-eksisterende tilstander) er asymptomatiske, noe som betyr at de er i stand til å bli friske, men kan overføre sykdommen til andre. En fersk studie i Storbritannia avslørte at selv den eldre befolkningen (gjennomsnittsalder 72 år) er i stand til å komme seg fra COVID-19 hvis de ikke har noen annen eksisterende sykdom som kompromitterer immunsystemet. India kan nå se frem til å slappe av nedstengningen på en gradvis måte for å sikre kontinuitet i livet og la folk utvikle flokkimmunitet sakte.
***
Forfattere: Harshit Bhasin
Synspunktene og meningene som uttrykkes på denne nettsiden er utelukkende de til forfatteren(e) og andre bidragsyter(e), hvis noen
