Mahashivratri, er den årlige festivalen dedikert til Lord Shiva, den Adi Deva.
Det er anledningen at guddommen utfører sin guddommelige dans, kalt Tandava eller den kosmiske dansen til Shiva.
"I den hinduistiske religionen er denne formen for den dansende Lord Shiva kjent som Nataraj og symboliserer Shakti, eller livskraft. Som en plakett ved siden av statuen forklarer, er troen at Lord Shiva danset universet til eksistens, motiverer det og til slutt vil slukke det. Carl Sagan tegnet metaforen mellom den kosmiske dansen til Nataraj og den moderne studien av den 'kosmiske dansen' av subatomære partikler". (CERN)
Den berømte astrofysikeren Carl Sagan tegnet metaforen mellom den kosmiske dansen til Shiva og den kosmiske dansen til subatomære partikler med følgende ord:
"Hindu-religionen er den eneste av verdens store trosretninger som er dedikert til ideen om at selve kosmos gjennomgår et enormt, ja et uendelig antall dødsfall og gjenfødsler. Det er den eneste religionen der tidsskalaene, uten tvil ved en tilfeldighet, samsvarer med den moderne vitenskapelige kosmologien. Dens sykluser går fra vår vanlige dag og natt til en dag og natt med Brahma, 8.64 milliarder år lang, lengre enn jordens eller solens alder og omtrent halvparten av tiden siden Big Bang. Og det er fortsatt mye lengre tidsskalaer.
Det er den dype og tiltalende forestillingen om at universet bare er drømmen til guden som etter hundre Brahma-år løser seg opp i en drømmeløs søvn. Universet oppløses med ham – inntil han, etter nok et Brahma-århundre, rører på seg, komponerer seg selv og begynner igjen å drømme den store kosmiske drømmen. I mellomtiden, andre steder, er det et uendelig antall andre universer, hver med sin egen gud som drømmer om den kosmiske drømmen. Disse gode ideene er temperert av andre, kanskje enda større. Det sies at menn kanskje ikke er gudenes drømmer, men heller at gudene er menneskenes drømmer.
I India er det mange guder, og hver gud har mange manifestasjoner. Chola-bronsen, støpt i det ellevte århundre, inkluderer flere forskjellige inkarnasjoner av gud Shiva. Den mest elegante og sublime av disse er en representasjon av skapelsen av universet i begynnelsen av hver kosmisk syklus, et motiv kjent som kosmisk dans av Shiva. Guden, kalt i denne manifestasjonen Nataraja, Dansekongen, har fire hender. I øvre høyre hånd er en tromme hvis lyd er lyden av skapelsen. I øvre venstre hånd er en flammetunge, en påminnelse om at universet, nå nyskapt, vil milliarder av år fra nå bli fullstendig ødelagt.
Disse dype og vakre bildene er, liker jeg å forestille meg, en slags forutanelse av moderne astronomiske ideer. Svært sannsynlig har universet ekspandert siden Big Bang, men det er på ingen måte klart at det vil fortsette å utvide seg for alltid. Utvidelsen kan gradvis bremse, stoppe og reversere seg selv. Hvis det er mindre enn en viss kritisk mengde materie i universet, vil gravitasjonen til de vikende galaksene være utilstrekkelig til å stoppe utvidelsen, og universet vil stikke av for alltid. Men hvis det er mer materie enn vi kan se – gjemt bort i svarte hull, for eksempel, eller i varm, men usynlig gass mellom galaksene – så vil universet holde sammen gravitasjonsmessig og ta del i en veldig indisk rekke sykluser, ekspansjon etterfulgt av sammentrekning , univers på univers, Kosmos uten ende.
Hvis vi lever i et slikt oscillerende univers, så er ikke Big Bang skapelsen av Kosmos, men bare slutten av forrige syklus, ødeleggelsen av den siste inkarnasjonen av Kosmos». (et utdrag fra boken Kosmos av Carl Sagan side 169).
***
***
