På 8th Januar 2023 gjennomgikk en komité på høyt nivå bygningsskader og innsynkning i Joshimath i Uttarakhand. Det ble opplyst om at en markstripe med en bredde på rundt 350 meter er berørt. Administrasjonen jobber med de berørte familiene for å evakuere og flytte dem til tryggere steder med tilstrekkelige ordninger for mat, husly og sikkerhet. Innbyggerne i Joshimath blir informert om utviklingen og deres samarbeid søkes. Det søkes om råd fra eksperter for å formulere planene på kort-mellomlang sikt. Byutviklingsplanen for Joshimath bør være risikosensitiv.
Joshimath (eller Jyotirmath) er en by i Chamoli-distriktet i staten Uttarakhand. Det ligger i en høyde av 1875 m ved foten av Himalaya langs en løpende ås, på stedet for et eldgammelt skred. Byen er bekreftet å synke på grunn av sin geografiske bakgrunn. De hundrevis av bygninger i byen har utviklet sprekker og kan allerede ha blitt uegnet for beboelse. Det gjør at det er frykt blant beboerne. Tidligere, i 2021, ble byen hardt rammet av flom.
Årsaken til at byen synker er både naturlig og menneskeskapt. geografisk, byen Joshimath ligger på eldgammelt skredrester som har relativt lav bæreevne. Bergartene har lav kohesjonsstyrke. Jorden/bergartene utvikler høyt poretrykk når de er mettet med vann, spesielt i regntiden. Alle disse midlene, landet og jorda der har begrenset kapasitet til å støtte intensive menneskelige aktiviteter. Men området har sett høy grad av sivil-/bygningskonstruksjon, vannkraftprosjekter og utvidelsen av Rishikesh-Badrinath National Highway (NH-7) som har gjort bakkene svært ustabile. Det har vært hendelser og advarsler om katastrofer som har ventet på å skje i flere tiår.
En økning i byggevirksomhet og befolkning i og rundt byen de siste tiårene kan tilskrives flere årsaker. Som den nordlige dham (Av char dham etablert av Adi Sankaracharya), Joshimath eller Jyotirmath er et veldig viktig religiøst pilegrimsmål for hinduer. De berømte templene Badrinath og Kedarnath ligger i nærheten. Byen fungerer som basestasjon for besøkende pilegrimer. Gjestfrihetsindustrien har vokst betraktelig for å imøtekomme behovene til de besøkende pilegrimene. Byen fungerer også som baseleir for fjellklatrere på vei til toppene i Himalaya. Byen er nær grensen mellom India og Kina, og er av strategisk betydning for sikkerhetsinstitusjoner og er hjemsted for Hæren kanton som fungerer som oppstillingsplass for personell utplassert langs grensen med Kina.
***
