Samfunnet på alle nivåer må gjøres oppmerksomme på viktigheten av sanitetsarbeidere og deres bidrag til samfunnet. Manuelt rengjøringssystem bør fjernes raskt ved hjelp av et mekanisert system for rengjøring. Inntil manuell spyling tas i bruk, må det sikres sikkerhetstiltak for å forbedre deres livskvalitet.
De sanitetsarbeidere utgjør grunnpilaren i det offentlige renholdssystemet. Vanligvis er rengjøringsarbeidet mekanisert og ikke-manuelt. Imidlertid ble sanitetsarbeiderne i India (kalt Safai Karamchari), fortsetter dessverre fortsatt med manuell tilnærming for rengjøring av det offentlige området, muligens på grunn av mangel på midler og ressurser.
Det har vært en utrolig fremgang i sanitærdekning i India de siste årene; fra dialogflytting til avfallshåndtering (1). Evidensbaserte forskningsestimater viser at det er anslagsvis 5 millioner sanitetsarbeidere i India, og det er ni typer av dem over hele verdikjeden som varierer etter grad til risikoeksponering og policy-anerkjennelse (2).
Nøkkelproblemer som sanitetsarbeidere står overfor i India
Helse Issues
Enorme helseutfordringer står overfor sanitetsarbeidere, selv om begrenset undersøkelse er utført for å få innsikt i sanitetsarbeidernes situasjon.
Disse arbeiderne opererer i miljøer der, etter år med praksis, grunnlinjeforventningen om minimale sikkerhetsnormer enten er svært lav eller helt mangler. Det er ingen faste normer for tjenesteforhold, sikkerhetskrav, risikotillegg, forsikringsdekning og proviant som sko, hansker, masker og riktig hode-til-fot-deksel designet for formålet.
Dødsraten for arbeidere som renser kloakk er fem ganger høyere enn andre urbane indianere mellom 15 og 59 år. Gjennomsnittsalderen for arbeidere på dødstidspunktet ble registrert som 58 år. Det absolutte antallet dødsfall har gått ned blant Safai Karamcharis gjennom årene, men er fortsatt høyt sammenlignet med andre yrker. Den gjennomsnittlige årlige dødsraten blant Safai Karamcharis er 9 per 1,000 sammenlignet med 6.7 dødsfall per 1,000 blant den generelle befolkningen (4; 5)
Arbeidere dør på grunn av kvelning forårsaket av inntak av skadelige gasser under manuell rengjøring av kummer. Arbeidere som er inne i kloakken og blir utsatt for metan og svovelholdig hydrogen i stedet for oksygen, som virker på samme måte som cyanid, med reversibel hemming av respirasjonsenzymet cytokromoksidase. Det er anslått at nesten 1800 arbeidere har dødd det siste tiåret. Kontakten med disse gassformige stoffene resulterer i tap av appetitt, dårlig hukommelse, væske i lungene, øyeirritasjon og kortpustethet, brystsmerter, sår hals og tap av libido.
Arbeidstakere har et motstridende forhold til verneutstyr. Arbeiderne er ikke helt klar over viktigheten av utstyret. Dessuten føler de at det hemmer arbeidet deres. For eksempel er det vanskelig å holde spaden under avløpsrengjøring, og hanskene som følger med er ofte løse og glir av. De fleste av arbeiderne oppfatter maskiner som erstatninger snarere enn komplementer til arbeidet deres, og frykter at nye maskiner vil erstatte dem i stedet for å hjelpe arbeidet deres og holde dem trygge (7).
Sosiale barrierer
Mesteparten av tiden blir de ofte utstøtt og stigmatisert (de tilhører for det meste de laveste Dalit-underkastegruppene). Sårbarheten til kaste, klasse og kjønn begrenser livsvalgene disse arbeiderne kan ta, og de fleste av dem har ikke tilstrekkelig og nødvendig tilgang til utdanning, helse, land, markeder, finansiering, på grunn av sosial status. De valgte dette yrket som en fortsettelse av familiehistorie og tradisjon. Mange går inn for å erstatte foreldrene sine. Jobber til faste (de ansatt av myndighetene) sanitetsarbeidere kommer til og med med et løfte om jobberstatning for barn hvis noe skjer med foreldrene. Familieaspektet blir ytterligere uttalt ettersom både mann og kone ofte er i sanitetsjobber, og dette begrenser alternative muligheter for barna deres på grunn av mangel på eksponering og iboende skjevheter (7). Sosioøkonomisk berøvelse av sanitetsarbeidere handler ikke bare om kaste og lønn. Det er en historie med undertrykkelse og vold mot dem i sosioøkonomisk-kulturelle sfærer (8).
Det er ulike regjeringsinitiativer og lover formulert og implementert for å beskytte rettighetene til disse arbeiderne som PEMSA (Prevention and Elimination of Manuell rensing Lov), Lov om forebygging av grusomheter, kommisjoner som National Safai Karmchari Commission (NSKM), og ordninger tilgjengelig gjennom National Safai Karmchari Development and Finance Corporation (NSKFDC) og SC/ST Development Corporation (SDC) på nasjonalt nivå og Maha Dalit Vikas Missions på statlig nivå er tilgang til forbedringsordninger en stor vanskelighet. Dette er fordi de fleste sanitetsarbeidere er uvitende om rettighetene sine under disse ordningene; selv når de er klar over, kjenner de ikke prosessene for å benytte fordelene. Videre, fordi de fleste sanitetsarbeidere er urbane fattige og bor i uformelle bosetninger, har de ikke tilstrekkelige dokumenter som bostedsbevis, fødselsattester og identitetskort, noe som gjør det nesten umulig for dem å søke om disse ordningene (8). Det er ingen tilgjengelige tall på de som er ansatt for arbeidere engasjert i denne industrien i motsetning til arbeidere engasjert i formelle sektorer.
Økonomiske problemer
Ingen formell ansettelseskontrakt/beskyttelse og utnyttelse: Flertallet av disse arbeiderne er uvitende om ansettelsesvilkårene deres, spesifikt avlønningsstruktur og tidsplaner. Hvis de ber om lønn, blir de truet med permitteringer. Arbeidstakere ansatt av underleverandører har det enda dårligere og opererer i et informasjonsvakuum, borte fra enhver formell ansettelsesbeskyttelse (7). Studier viser at disse arbeiderne blir ytterligere utnyttet, spesielt på kontraktsmessige vilkår og ble gitt en mye lavere lønn enn myndighetene foreskrev retningslinjer og tvunget til å jobbe lange timer i ekstrem usunn atmosfære (9).
Fravær av kollektive forhandlinger: Disse arbeiderne er ofte fragmenterte og beveger seg rundt i ulike byer i små grupper og er ikke i stand til å komme sammen for å danne kollektiver. De fleste av dem er ansatt av disse byråene som ofte roterer mellom byer og selv der det finnes arbeidere i stort antall, får de ingen kollektiv forhandlingsmakt på grunn av frykt for at de er disponible og til slutt vil miste jobben. I tillegg mangler de også ekstern støtte for å hjelpe i gang med kollektiv dannelse og handling (7).
Kostnader for skader og sykdommer internalisert: Arbeidere med årelang eksponering har internalisert sykdommen og helseproblemene og har akseptert det som en vanlig forekomst, og med mindre de undersøkes videre, forbinder de ikke engang deres helseproblemer som følge av jobben. Følgelig oppfatter de arbeidsrelaterte skader og sykdommer som personlige problemer og bærer kostnadene for behandling og tapt inntekt. Kontraktsarbeidere har ikke sykefravær som en del av kontraktene sine og blir ytterligere straffet for sykdom ved å gi avkall på lønn for de dagene de er syke.
Årsaker til problemene
Flertallet av problemene, dvs. fysisk, mentalt, sosialt og økonomisk som sanitetsarbeidere står overfor, skyldes mangel på grunnleggende kunnskap og bevissthet kombinert med rigide oppfatninger som har trengt inn i trossystemet til denne arbeidsstyrken. De har ingen klarhet eller er feilinformert om sine roller og ansvar. Dette er fordi det ikke er noen klart avgrenset definisjon og er snever og utelukker et bredt spekter av arbeid. Dette er en gruppe forskjellige mennesker når det gjelder antall sysselsatte, kjønn og plassering. Det faller inn i uorganisert sektor, og det er viktig å klassifisere dem, for å muliggjøre passende og tilpasse policy- og programdesign. De fleste problemene som arbeidere står overfor, har blitt et internt atferdsproblem. Det er ingen tilgjengelige tall på de som er ansatt for arbeidere som er engasjert i denne bransjen (10).
Det har vært forsøk på å finne løsninger på disse problemene, men har møtt varierte resultater. Disse løsningene varierte fra aktivisme og talsmann fra ulike frivillige organisasjoner, til formell myndighetsregulering. De har hatt begrenset suksess, noe som fremgår av daglige nyhetsrapporter som fremhever dødsfallene til enda flere arbeidere. Det er behov for å utvikle løsninger og bygge kapasitetsbygging av arbeidere som er en blanding av innovative og brukersentrerte å skape en iboende forbindelse og en helhetlig og forståelse for disse arbeiderne.
Disse problemene kan løses ved å utdanne og veilede disse arbeidsstyrkene om deres rettigheter og programrettigheter.
Dessuten må samfunnet på alle nivåer gjøres oppmerksomme på viktigheten av sanitetsarbeidere og deres bidrag til samfunnet. Manuelt rengjøringssystem bør fjernes raskt ved hjelp av et mekanisert system for rengjøring. Inntil manuell spyling tas i bruk, må det sikres sikkerhetstiltak for å forbedre deres livskvalitet. Dette kan forhindres gjennom programledelse som tar sikte på å bygge kapasitet og utvikle et lager for disse arbeiderne som ytterligere kan gjøre det mulig å utvikle spesifikke retningslinjer og planleggingsprogrammer for å beskytte denne arbeidsstyrken.
***
Referanser
1. Raman VR og Muralidharan A., 2019. Lukke sløyfen i Indias sanitærkampanje for folkehelsegevinster. The Lancet VOLUME 393, ISSUE 10177, P1184-1186, 23 MARS 2019. DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(19)30547-1
2. Prosjekt, Sanitetsarbeiderne. Sanitetsarbeiderprosjektet . [På nett] http://sanitationworkers.org/profiles/
3. Corporation, National Safai Karmacharis Finance & Development. [På nett] http://sanitationworkers.org/profiles/
4. Generelt, registrar. 2016.
5. Salve PS, Bansod DW, Kadlak H 2017. Safai Karamcharis in a Vicious Cycle: A Study in the Perspective of Caste. . 2017, vol. 13.Tilgjengelig online på https://www.epw.in/journal/2017/13/perspectives/safai-karamcharis-avicious-cycle.html
6. Analysere manuell rensing av dødsraten over kritiske omstendigheter og metoder for å sikre sikkerhet. S Kamaleshkumar, K & Murali, Lokesh & Prabhakaran, V & Anandhakumar. 2016.
7. Wire, The. Forstå Indias sanitetsarbeidere for å bedre løse problemene deres. [På nett] https://thewire.in/labour/understanding-indias-sanitation-workers-to-better-solve-their-problems
8. Shikha, Shashi. Indian Express. [Online] 2018. https://indianexpress.com/article/opinion/swacch-bharat-mission-needs-to-clean-up-the-lives-of-sanitation-workers-5466596/
9. Karamcharis, Nasjonal kommisjon for Safai. [Online] 2009 https://ncsk.nic.in/sites/default/files/Binder2.pdf
10. Hvorfor Indias sanitetsarbeidere er ingens prioritet. [Online] Hindustan Times , juni 2019. https://www.hindustantimes.com/editorials/why-india-s-sanitation-workers-are-nobody-s-priority/story-Ui18pROrNh8g0PDnYhzeEN.html
11. Tiwari, RR 2008. Arbeidshelsefarer hos kloakk- og sanitærarbeidere. sl : Indian J Occup Environ Med., 2008. Tilgjengelig online på http://www.ijoem.com/article.asp?issn=0973-2284;year=2008;volume=12;issue=3;spage=112;epage=115;aulast=Tiwari
***
Forfatter: Ramesh Pandey ( helsepersonell )
Synspunktene og meningene som uttrykkes på denne nettsiden er utelukkende de fra forfatteren(e) og andre bidragsyter(e), hvis noen.
