Kjærlighet og respekt er grunnlaget for forfedretilbedelse, spesielt i hinduismen. Det antas at de døde har en fortsatt tilværelse og kan gi veiledning for derved å påvirke de levendes skjebne.
Den eldgamle Hindu praktisering av forfedres tilbedelse over en periode på 15 dager observert en gang hvert år av hinduer kalles 'Pitri-Paksha' ('forfedrenes fjorten dager') hvor forfedre blir husket, tilbedt og søker deres velsignelser.
Gjennom denne minneperioden reflekterer hinduer over hele verden over bidragene og ofrene som deres forfedre har gjort slik at vi kan leve våre nåværende liv bedre. Også, kultur, tradisjoner, verdier og den guddommelige arven satt av dem for å få oss til å blomstre i livene våre og være gode individer. Hinduer påkaller nærværet til sjelene som har gått bort, de søker beskyttelse av sjelene som nå har dratt og ber om at de legemliggjorte sjelene skal få fred og ro.
Dette er basert på det dypt forankrede konseptet til vediske skrifter, som sier at når et individ blir født, blir han/hun født med tre gjeld. Først, en gjeld til Gud eller den øverste makten kalt 'Dev-rin. For det andre, en gjeld til de hellige kalt 'Rishi-rin' og en tredje gjeld til ens egne foreldre og forfedre kalt 'Pitri-rin'. Dette er gjeld på ens liv, men de er ikke merket som et ansvar som man kanskje tror. Dette er en måte hvorpå Skriftene skaper en bevissthet om ens plikter og ansvar som man har en tendens til å overse i løpet av sitt verdslige liv.
Gjelden kalt 'Pitri-rin' til ens foreldre og forfedre må betales av en person i løpet av hans/hennes liv. Den sterke troen er at livet vårt, vår eksistens, inkludert vårt familienavn og vår arv, er en gave gitt til oss fra våre foreldre og våre forfedre. Det foreldre gjør for barna sine når de oppdrar dem – gir dem en utdannelse, gir dem mat, gir dem all mulig komfort i livet – våre besteforeldre har gjort de samme pliktene for foreldrene som så gjorde at foreldrene kunne gi barna. Derfor står vi i gjeld til våre besteforeldre som er til sine foreldre og så videre.
Denne gjelden betales tilbake ved å gjøre det bra i livet, ved å bringe berømmelse og ære til ens familie og i sin tur ens forfedre. Våre forfedre etter at de har gått bort, de tenker fortsatt på oss som avdøde sjeler som er opptatt av vårt velvære. Selv om de ikke har noen forventninger, kan man utføre veldedighetshandlinger i deres navn og huske dem med glede som vi er den vi er på grunn av dem.
I løpet av disse fjorten dagene ofrer folk små ofre med forfedre i tankene. De donerer mat til de sultne, ber for å lindre lidelse, tilbyr hjelp til trengende, gjør noe for å beskytte miljøet eller vier en gang til samfunnstjenesten. Denne handlingen med forfedretilbedelse er utelukkende basert på tro (kalt 'shraddha' på hindi) og en åndelig forbindelse og overskrider bare å være et hinduistisk ritual.
Den årlige forfedretilbedelsen kalles 'Shraadh', hvor man må utføre handlinger for å huske, anerkjenne og opprettholde stoltheten over sin familieslekt. Hvis og stamfar har gått bort nå, så må 'pind' eller ofringer tilbys av en sønn eller et avkom med sikte på å la sjelen til den som gikk bort for å motta frelse (eller moksha) og hvile i fred. Dette utføres i Gaya, Bihar ved bredden av elven Falgu-elven.
Den årlige 15-dagers perioden med forfedredyrkelse minner oss om vår avstamning og våre plikter overfor den. Lærde filosofer tror at tilstanden av kaos og angst som vi føler i både vår indre og ytre verden, er dypt forankret i et vaklende forhold til forfedrene. Derfor påkaller tilbedelse dem, og i sin tur fortsetter de å gi oss veiledning, beskyttelse og oppmuntring. Denne opplevelsen gir en mulighet til å koble følelsesmessig og åndelig sammen med minnet til våre forfedre, selv om vi ikke visste mye om deres eksistens. Denne forbindelsen kan være sterkt gjenklang, og vi kan føle deres tilstedeværelse i å beskytte på måter som ikke er begrenset av fysisk eksistens.
***
